Algemeen.  Fatehpur Sikri is geen fort, geen paleis of heiligdom.  Nee, het is dit alles en nog veel meer.  Fatehpur Sikri is een volledig ommuurde stad die nauwelijks enkele jaren na de bouw volledig verlaten werd.  Deze oude stad ligt op nauwelijks 35 km van Agra, van waaruit het overigens vrij makkelijk te bereiken is.  Het hele complex bevindt zich in een goede staat en werd door Unesco opgenomen in de lijst van cultureel erfgoed en is een stop op de toeristische route die de "Gouden Driehoek" (Delhi - Jaipur - Agra) wordt genoemd.

Geschiedenis in het kort.  Naar verluidt werd de stad op deze plaats gebouwd ter ere van Salim Chisthi, een moslim heilige die de toemalige Mogul heerser Akbar een mannelijke troonopvolger voorspelde.  Toen de troonopvolger er ook kwam, liet Akbar de stad bouwen en maakte er zijn hoofdstad van.  Fatehpur Sikri werd volledig van plan opgebouwd.  De werkzaamheden startten in 1571 en het mag heel uitzonderlijk genoemd worden dat het hele complex in minder dan 15 jaar klaar was.  Wat daarna gebeurde is mogelijk nog merkwaardiger want de stad was nog maar net klaar toen ze in 1585 al werd verlaten.  De aanwezige watertoevoer bleek namelijk ontoereikend om zo'n grote stad te onderhouden. 

Fatehpur Sikri was volledig ommuurd, er waren paleizen, harems, een moskee, enz.  Je kon de stad binnen via één van de stadspoorten waarvan de Buland Darwaza de bekendste is.  Deze poort is eigenlijk een soort triomfpoort die herinnert aan Akbar's militaire successen.  Vrijwel alle gebouwen werden hoofdzakelijk in rode zandsteen gebouwd, die lokaal beschikbaar was.  De architectuur is een mix van hindoe en moslim stijlen.  De belangrijkste gebouwen bleven goed bewaard omdat ze na het verlaten van de stad toch nog voor verschillende doeleinden werden gebruikt.  Buiten de stadsmuren is er nog een kleine (naar Indische normen) woongemeenschap.

Belangrijkste bezienswaardigheden.  Je kan makkelijk een halve dag spenderen in Fatehpur Sikri; het mooie is dat alle gebouwen qua architectuur op elkaar zijn afgesteld.  Als we dan toch een aantal monumenten moeten uitkiezen, ga dan eens langs bij deze: de Buland Darwaza (triomfpoort), Jama Masjid (de moskee), het mausoleum voor Salim Chishti, Diwan-i-Aam (publieke hoorzittingsruimte), Diwan-i-Khas (private hoorzittingsruimte), Hiran Minar (de Olifantentoren), verschillende paleizen, residentiële gebouwen en nutsgebouwen.